霍徐是前朝罪臣之子，性情又软弱些，自是一众世家子弟欺凌的对象。
彼时任诩只觉他可怜，以为是他胆小不敢见火，现下听他讲来却也明白些了。
他年少所受墨刑之前，是要靠火烧的铁钎落下烙印刻画的。
罪臣几载所受的痛苦与屈辱，是他一生难以释怀的心魔。
“这些年，你总同我在一处，没人再敢让你见过明火。”任诩垂眸，摩挲着手中的火折子，似是惫懒了，半倚靠在竹栅前。
霍徐目光定住，薄唇不知是因惧怕还是旁的什么，紧紧绷着。
“今日，老子为你放场烟火，”任诩低眸对上他的视线，唇边忽而泛起笑，戾气满目，“算是送你一程。”
火折子遇风则燃。
霍徐惊惧的瞳孔中映出爆裂着滑落的火星，一时目眦欲裂。
他死命想挣开任诩的挟制，下半身却半分力都使不上。
绝望恐惧至极，整个人抖如筛糠。
任诩松手，火折子跌落在地上，遇着地上的竹酒，激烈地纵起一圈炽亮的焰。
火舌渐渐攀爬到霍徐袍袖之上。
愈发厚重的火势渐渐吞没了他撕心裂肺的痛喊与咒骂。
任诩迈出竹室，没再回头。
室内大火越烧越旺，院外是潮湿的竹林，未蔓延开，却激起炽热的烟。
任诩踏出院落，闻得房屋塌落之声，回过头，瞧见一片蒸起的白雾。
忽而就想起那年大雪。
他撩袍跪下，叩首。
“阿姐，此仇我替你报了。”
火势虽不算大，却也引来了越州救火队的注意，远远便听得马蹄杂乱之声。
他身后的随从本想杀了府上的所有人灭口，任诩瞧了一眼面色惨白的朱栎，摇了下头。
朱栎刚被人拖出来不久，又受了大惊吓，现下意识还模糊着，怔怔间听得他说：“若要报官，明日再去。”
明日是母亲的忌日。
他想再为她上一次香。
越州有侯府的别居，当年任诩的母亲和姐姐曾在此居住。
城西因着失火闹得灯火通明，这一带倒变得更人烟稀少。
旧居无人居住，只荒弃在这里，一盏明灯都没有。
任诩踏着沾了雨的落叶穿过小径，正要进入府门，忽而瞧见门口一寸灯影。
小小一盏灯，被雨后的风吹得有些飘摇，却也映明了一隅。
任诩微怔，站定在原地，顺着灯火微弱的亮瞧见熟悉身影。
似被风吹得有些冷了，微蜷在一旁拢着衣襟。
瞧见他来，细指轻动，掀开面前的纬纱。
一双眼眸轻动，只定定地凝他，并不说话。
“知知？”
任诩回神少许，皱了下眉。
“你怎么在这。”
小姑娘轻而温和的声音响起来。
“那佛珠太贵重，我不敢收。”
“你——”
怕是她见过纪焰了。
任诩心底将他骂了万遍，垂眸时瞧见蒋弦知被雨沾湿的裙摆。
剐蹭上了泥泞痕迹，也不知她站在这侯了多久。
小小的身影，瞧着可怜。
心口忽而就泛起不忍，他拢了下手，克制住想上前的念头。
“快回京，这不是你待的地方，”他顿了下，道，“不安全。”
“你若想让我安全，就亲自来护我。”
小姑娘声音泛起执拗意味，带着些急促，像是有点恼了。
任诩张了下口，却没说出什么。
“我不要什么佛珠，”蒋弦知走到他身前，硬将佛珠塞回他手里，“我不信这些。”
任诩默了半刻，忽然笑了下。
佛珠在他手上悬着，檀香却盖不住他身上的血腥气。
他没有握也没有松，只凝眉看向她：“知知啊，你可知道，老子刚杀过人。”
“我知道。”
任诩轻仰了下头，没去看她，仍是笑。
眼底瞧不出颜色，声线却有些单薄。
“你就不怕，你未来夫君是个杀人犯。”
直接却也试探。
当初她那小心翼翼的恐惧，他仍记得。
沉默间，却见蒋弦知忽而抬头。
“任诩，你不明白我，”她认真地去望他的眼睛，声音坚定，“我从来就不怕。”
他是什么样的人，她早就知道。
又何谈怕。
只是蒋弦知一直觉着自己是个很会权衡利弊的人，再来一世，她明明也只是想好好活着。
但也许是在任诩百般护着她的时候，也许是在他认真听她讲话的时候，又或者是在见他宁愿自己做恶人，也望她能有个好归宿的时候。
总之，是有那么一瞬，她比希望自己更希望任诩能好好活着。
他不是个好人，却是她的好人。
任诩看着小姑娘眼圈一点点蔓上微红，声音里没藏住细微的哽咽。
续言的一句，听得他心头又酸又软。
“你不明白我，我一直以来……是怕你受苦。”
任诩薄唇抿直。
手收紧，硬是别开了视线。
他生硬开口：“别气老子，回京去。”
“回不去了。”
“为何？”
蒋弦知垂眼解释：“我家里管事的赵姨娘本就不喜我，如今我夜不归宿，定是想着法子要在京中宣扬开来。你若是不管，我明日也无颜回京中了。”
任诩低眸望她，皱眉。
“老子话也同你说清楚了，事也明白交代了，你怎么还缠着老子？”
蒋弦知恍若未闻，只自顾自抬起头盯着他道：“你为我做的打算，怕是不成了。”
她如何知晓？
任诩怔愣间，听得她继续开口。
“事到如今，只能重做打算。”
“什么打算？”
任诩下意识接了话。
还未回过神，下一瞬，盈盈香意就顺着雨后微风送入怀中。
小姑娘踮起脚，很认真地抱住身上尚沾着血腥气的他。
任诩的心停了半瞬，听见她柔软执拗的低声。
“赖上你的打算。”
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