山风灌进石窗的缝隙，亨利抱着一摞实验记录往教堂最深处的石室走去，石室四壁凿着凹槽，镶嵌着蓝紫色的晶石，那些晶石排列并非无序，而是只有蜜特拉才能读懂的轨迹，蜜特拉将其称为“星轨”，这是只有被选中的人才能读懂的神智。
除了石室里的这些，教堂的墙体也都是用晶石建成，这些晶石是二十年前，萨本的骑士杀光蜜特拉的族人，掏空了所有家底才搬来的，其后许多年里，埃德蒙命令赫伦最出色的祭司还有研究师，试图利用晶石复刻蜜特拉的能力，预言、占卜，还有用晶石的共鸣来感知远处的动静，但是一无所获，晶石在他们手里就只是一些会发光的石头。
只有蜜特拉和她的族人能听见，那个来自深山里，快要被世人遗忘的小族，他们的血统里藏着某种秘密，能让石头说话。
尽管只有蜜特拉一个人，预测的能力也有限，但只要能让石头说话，哪怕只能预测一次战场风向，也足以改变一场战役的胜负，这还是引来了别人的忌惮。
陛下，赫伦潜入了小偷。”亨利低着头，按照脚程，对方应该还没离开萨本境内，我现在便下山处置，天黑前能——
亨利。
埃德蒙抚摸过墙面的星轨，像是等它给出什么回应，但什么也没有，和过去几年一样，什么也没有。
亨利收住了话音，垂手等着，他知道埃德蒙不喜欢被打断，哪怕只是一个名字。
“准备一下，下山吧。”
亨利愣了一下，埃德蒙上一次回萨本还是改革王储继承的事，为了研究晶石，他几乎住在教堂里，除了必要的政务文书往来，连议事厅的会议都交由维克多代理，他原以为这次也一样，毕竟这几个盗窃者根本不值一提，萨本的骑士和王室守卫会为国王鞠躬尽瘁，料理干净。
马车在树林里颠簸得厉害，车轮碾过碎石和树根，车厢里的铜质灯盏晃得叮当作响，凯瑟琳攥着窗沿稳住身体，视线却一直落在窗外，为了尽快赶到霍顿庄园，她让马夫抄近路走了小道，而这条林间小道让凯瑟琳想起了旧事。
那时候她和现在一样，坐在奔驰于林间小道的马车里，母亲安娜坐在她身边，抚摸着她的头发，轻声安抚着她，父亲坐在她的对面，靴尖抵着她的鞋尖，马车颠一下，她就往前滑一下，鞋尖会撞上父亲的靴子，她会在心里默默数着，父亲沉默着，可每次颠簸他的靴尖都会挡在她前面，不让她滑出去太远。
十四岁的她以为自己只是离开萨本一阵子，很快就能回到赫斯特家的花园里，蹲在藤架底下偷吃番茄。
凯瑟琳看着窗外不断后退的树林，无声攥紧了手指，一切都物是人非了，彼时还是孩子的她一夜之间失去双亲，成为了一个母亲，在数年后的今日去寻找自己的孩子。
马车忽然猛地一歪，车身朝左侧倾去，凯瑟琳差点撞上车厢，温妮连忙扶住她的肩背，好在马车逐渐停了下来，温妮稳住凯瑟琳后，掀起帘子探头出去，呵斥着。
“你是怎么赶的车？”
马夫站在马车外，声音粗哑而窘迫，“王后殿下请恕罪，车轮陷进泥里了，这段路前两日下过雨，土还没干透，轮子卡住了……”
凯瑟琳皱着眉，被温妮扶着下了马车，马车歪斜着，车轮陷进一片泥泞里，轮缘已经没进去半截，马夫使劲去拉缰绳，可马匹打着响鼻，蹄子在泥地里踏了几下，都没能拉动。
单靠马夫一个人是拉不动的，温妮看完车轮走回来，“殿下，要不我先回去叫人。”
这里回宫廷要走一个多小时。
凯瑟琳否决了温妮这个提议，同时又有点后悔没有多带些侍从，要不然也不至于现在进退两难，踌躇片刻后，凯瑟琳决定让马夫先回宫廷叫人，她与温妮去霍顿庄园。
看着马夫快速消失在回程路上的背影，凯瑟琳和温妮站在马车旁整理了一下裙摆，确定不会耽误赶路才抬步往前走去。
恰时，风忽然停了，凯瑟琳偏头看向树丛，风停之后树林反而安静得有些不正常，似乎连虫鸣都断了。
温妮。
凯瑟琳低声喊了一句，同时伸手攥住了温妮的手腕，温妮低头看见凯瑟琳的表情，紧紧回握住她的手。
殿下，怎么了。
凯瑟琳不由地握得更紧了一些，十四岁时的记忆像潮水一样涌了上来，同样的树林，和诡异的安静。
下一秒，记忆被从林间射出的箭打断，那根羽箭精准地射入马车上，距离她的脸侧只有几寸之远。
温妮尖叫一声，凯瑟琳已经将温妮往身后拽了半步，用自己的肩膀挡在她面前，树影里走出一队人，披着深灰色的兜帽长袍，面孔埋在帽檐的阴影里，但露出来的下颌和手背的肤色偏深，不是赫伦王朝的人。
凯瑟琳的目光从他们身上扫过去，“你们是谁的人？”